Основные причины широкого распространения буддизма в Индии:
- Социально-религиозная потребность: буддизм предложил этику и практику, альтернативные ведийским ритуалам и авторитету брахманов, критиковал жертвоприношения и подчеркивал карму и освобождение, что отвечало запросу на более рациональные и нравственные учения.
- Отказ от кастовой исключительности: учение Будды было более универсальным и доступным для низших сословий и женщин, давая путь социальной мобильности через сангху (монашескую общину).
- Простота и практичность учения: понятные идеи (Четыре Благородные Истины, Срединный путь), акцент на медитации и нравственном поведении делали учение приемлемым для широких слоёв населения.
- Сангха как институция: монастыри и общины выполняли религиозные, образовательные и благотворительные функции, становились центрами культуры и просвещения.
- Поддержка правителей, особенно Ашоки: масштабная государственная покровительская политика, официальная проповедь дхармы, строительство ступ и монастырей, отправка миссионеров — ускорили распространение и легитимацию буддизма.
- Урбанизация и торговые пути: города и торговые сети способствовали передаче идей; буддийские монастыри часто располагались вдоль караванных и морских маршрутов.
- Адаптивность и синкретизм: буддизм легко встраивался в местные традиции, принимая элементы народных верований и обряда, что erleichчало принятие.
- Письменные школы и центры образования (позже, например Наланда): способствовали систематизации учения и подготовке миссионеров и учителей.
Итог: сочетание духовной привлекательности учения, институционной силы сангхи, государственной поддержки и благоприятных социальных и экономических условий привело к широкому распространению буддизма в Индии.