Кратко и по существу. Причины конфликта лежали в пересечении экономических интересов и идеологических представлений.
Экономические механизмы
- Различная экономическая структура: Юг — плантаторская аграрная экономика, зависимая от рабского труда; Север — индустриально-развивающаяся экономика с наёмным трудом и городским рындом. Это породило разные приоритеты в политике экономического развития (за счётные государственные инвестиции, инфраструктуру, тарифы).
- «Хлопковая монокультура» и внешняя зависимость: высокая рентабельность хлопка после изобретения хлопкоочистительной машины стимулировала расширение плантаций; хлопок составлял значительную долю экспортных доходов (приблизительно $\sim 60\%$ экспорта США в 1850‑е гг.), что укрепляло экономическую заинтересованность Юга в сохранении рабского труда.
- Инвестиции и капитал: южный капитал был концентрирован в земле и рабах, что ограничивало индустриализацию и диверсификацию; Север аккумулировал капитал в промышленных предприятиях, банках и железных дорогах.
- Торговая и фискальная политика: Север поддерживал протекционистские тарифы и федеральные инвестиции в инфраструктуру; Юг выступал за низкие таможни (для дешёвого ввоза промышленных товаров) и против расширенной роли федерального государства.
- Политическая экономия расширения на Запад: борьба за то, будут ли новые территории рабовладельческими или свободными, определяла баланс сил в Конгрессе и экономические перспективы регионов.
Идеологические противоречия
- Идеология «свободного труда» vs. система рабства: на Севере распространялась модель социального подъёма через наёмный труд и предпринимательство; Юг обосновывал рабство как экономически необходимое и как «позитивное благо» для расовой/порядковой структуры общества.
- Конституционные и теоретические споры: южная элита апеллировала к праву штатов и ограниченной федеральной власти (право защищать институт рабства и расширять его), северные республиканцы и аболиционисты выступали за ограничение рабства в новых территориях и за моральную ненадобность его расширения.
- Политические кризисы и радикализация: серия компромиссов (Миссурийский компромисс, Компромисс $1850$, Закон Канзас‑Небраска $1854$), решения Верховного суда (дело Дреда Скотта) и рейд Джона Брауна усилили взаимное недоверие и восприятие сторон друг друга как угрозы существованию образа жизни.
- Выборы и утрата общего механизма компромисса: победа Авраама Линкольна в $1860$ (партия которой отвергала распространение рабства) была воспринята Югом как утрата политической защиты института рабства, что привело к сецессии.
Как это привело к войне
- Экономическая несовместимость интересов в сочетании с идеологическим конфликтом и борьбой за контроль над федеральной властью разрушили механизмы политического компромисса. Юг рассматривал ограничение или потерю рабства как экзистенциальную угрозу своей экономике и культуре; Север видел распространение рабства как несовместимое с ценностями «свободного труда» и национальным развитием. В результате, после срыва политических институтов, конфликт перешёл в вооруженную фазу в $1861–1865$.