Открытие Америк в конце XV — начале XVI века радикально перестроило мировое хозяйство. Коротко по ключевым изменениям:
- Появление атлантической экономической системы: центр торговли сместился от Средиземноморья и сухопутных путей к атлантическим портам (Португалия, Испания, затем Нидерланды, Англия, Франция).
- Потоки драгоценных металлов: массовый приток серебра и золота из Америк вызвал инфляцию («ценовую революцию») в Европе и обеспечил финансовые ресурсы для государств и торговли; значительная часть серебра шла в Азию через тихоокеанские и индийские маршруты.
- Колониальная специализация и монокультура: в Новом Свете формировались хозяйства, ориентированные на добычу (рудники) и плантационные культуры (сахар, табак, хлопок), что привело к зависимости колоний от экспорта сырья.
- Развитие работорговли: из-за коллапса коренного населения и потребностей плантаций резко возрос импорт африканского рабского труда, оформившаяся «треугольная торговля».
- Снижение роли традиционных торговых центров: торговая значимость итальянских и восточных караванных маршрутов уменьшилась; возрастают морские державы.
- Институциональные и финансовые новшества: активное развитие акционерных компаний, страхования, кредитных и биржевых институтов для финансирования дальних экспедиций и колоний.
- Колумбов обмен: массовый обмен растениями, животными, болезнями и технологиями (картофель, кукуруза, табак в Старый Свет; лошади, пшеница — в Новый), что изменило сельское хозяйство и демографию в обеих полушариях (в Америке коренное население в ряде регионов сокращалось до $80-90\%$).
- Политико-экономический сдвиг: усиление морских империалистических держав и становление глобальной экономики, где колонии служили источником сырья и рынков для метрополий.
Итог: мир стал более интегрированным на глобальной, прежде всего атлантической, основе — торговые потоки, капитал и рабочая сила (в т.ч. рабский труд) перестроили экономическую и политическую карту Европы, Америк и связали их с Азией.