Короткий ответ: главной причиной Гражданской войны был вопрос рабства — именно оно стало центральным моральным, социальным и политическим расколом. Однако этот раскол усиливали и сопутствующие политические и экономические интересы (экспансия новых штатов, торговые и таможенные споры, элитные интересы плантационного юга), которые превращали конфликт в неизбежный разрыв.
Обоснование (сжато):
1) Прямые доказательства центральности рабства
- Декларации о выходе южных штатов прямо называют защиту рабовладения и прав на рабов как ключевую причину выхода (например, документы Юга 1860–1861 гг.).
- Вице-президент Конфедерации Александр Стивенс в «Cornerstone Speech» прямо заявил, что краеугольным камнем Конфедерации является рабство.
Вывод: лидеры Юга сами указывали на рабство как мотив сецессии.
2) Политические кризисы 1820–1860-х, где рабство был ядром спора
- Споры о том, разрешать ли рабство в новых территориях (Миссурийский компромисс $...$1820, Компромисс $...$1850, закон Канзас‑Небраска $...$1854) постоянно возвращали проблему в центр политики.
- Решение Верховного суда в деле Дреда Скотта $...$1857 усилило конфликт, отменив надежды на ограничение рабства юридическими средствами.
- Появление Республиканской партии и избрание Линкольна $...$1860 были восприняты многими южанами как угроза рабовладельческому порядку.
Вывод: политические институциональные конфликты вокруг рабства подталкивали разрыв.
3) Экономические интересы, усиливавшие раскол
- Южная экономика зависела от плантационного рабовладения и экспорта хлопка; по оценкам, хлопок обеспечивал большую долю экспортных доходов США в предвоенные годы (приблизительно $...$57\% экспорта в 1860 г.). Это делало юг экономически заинтересованным в сохранении рабства.
- Север развивался индустриально, с разными интересами по тарифам, внутренним инвестициям и рабочей силе; конфликты по таможенной политике и инфраструктурным расходам усиливали экономическое отчуждение.
- «Slave power» — страх северян, что южная элита будет доминировать в федеральной политике и расширять рабство — добавил политической мобилизации против южных интересов.
Вывод: экономические структуры делали интересы регионов несовместимыми и радикализировали позиции.
4) Идеология и идентичность
- Рабство породило разные социальные структуры и идеологии (южный патриархализм и расовая иерархия против северной свободной рабочей идеологии и аболиционизма/антироссийских настроений).
- Религиозные, культурные и моральные дебаты о рабстве усиливали поляризацию общества.
Итог (сжато): рабство было не просто одной из причин — оно было фундаментальной причиной конфликта, потому что касалось экономической модели, политической власти и общественной идентичности. Политические и экономические интересы (борьба за расширение рабства в территориях, интересы плантационной элиты, тарифы и инфраструктура, страх «рабовладельческой власти») усиливали раскол и делали компромисс всё менее вероятным, что в итоге привело к войне ($...$1861–$...$1865).