В 16 веке были широко распространены феодальные хозяйства, которые были основным типом хозяйственной деятельности в большинстве стран Европы. Кроме того, в этот период начинало развиваться мануфактурное производство в городах, а также торговля и ремесленнические мастерские. Ранние формы капитализма также начинали появляться в 16 веке, хотя они были еще далеки от современных форм экономики.