Трудные экономические времена, проявляющиеся в участившихся беспорядках в аграрной сфере, привели к призывам социальных реформ. В дополнение к прежним высоким ставкам арендной платы, налогов и процентных ставок, средний гражданин сталкивался с денежными выплатами за новые налоги, срочную военную службу и плату за обучение для обязательного образования. Людям нужно было больше времени для продуктивных занятий, исправляя социальные злоупотребления прошлого. Чтобы осуществить эти реформы, старая классовая система самураев, фермеров, ремесленников и торговцев в Токугаве была отменена к 1871 году, и хотя старые предрассудки и статусное сознание сохранялись, все они были теоретически равны перед законом.