Письменные источники отличаются от вещественных источников тем, что они представляют собой текстовые документы, записанные на бумаге, пергаменте или других материалах, и содержащие информацию о событиях, идеях, фактах и т. д.

Вещественные источники, напротив, представляют собой объекты или предметы, которые могут быть изучены и исследованы физически. Примерами вещественных источников могут быть артефакты, археологические находки, фотографии, звукозаписи и т. д.

Таким образом, основное различие между письменными источниками и вещественными источниками заключается в их форме и методах изучения: письменные источники требуют чтения и истолкования текста, в то время как вещественные источники могут быть изучены визуально, тактильно или с помощью других методов исследования.