Архелай (от греч. archaios - древний) - это организм, представляющий собой примитивную форму жизни, которая считается одним из ранних предков современных организмов. Архелаи обычно относят к одной из трех доменов жизни: бактерии, археи или эукариоты. В настоящее время архелаи считаются одними из самых архаичных форм жизни на Земле и могут быть найдены в экстремальных условиях, таких как горячие источники, кислотные озера и т. д.