Крестьяне получили свободу в различных странах и в разные исторические периоды по-разному. Например, в некоторых странах крестьяне получили свободу в результате реформ и отмены крепостного права, которое закрепляло их зависимость от помещика. В других случаях свобода крестьян была дарована при социальных или политических переменах, таких как революции или войны. В некоторых обществах свобода крестьян была признана и закреплена в законодательстве.