Оба государства прошли через период феодальной раздробленности, когда на их территориях существовали множество независимых государственных образований. В обоих случаях также наблюдалось стремление единой власти к централизации и объединению разрозненных территорий под своим контролем. В священной римской империи эту задачу пытались осуществить императоры, а в Италии – различные правители княжеств и республик.