Ленин назвал Первую мировую войну империалистической, потому что он считал, что причиной войны были интересы капиталистических империалистических стран, борющихся за колонии, ресурсы и рынки сбыта. Он утверждал, что война была результатом экономических и политических противоречий между странами, стремившимися к мировому господству. Ленин также считал, что война и колониальная экспансия были неотъемлемой частью капитализма, что делало их неизбежными.