Один из наиболее известных европейцев, принявших участие в захвате заморских земель, был Кристофор Колумб. Последствия этого захвата оказались драматичными для жителей Нового Света. В результате колонизации испанцами, португальцами, британцами и другими европейскими народами, многие коренные народы Америки были убиты, порабощены, лишены своих территорий и культуры. Они также подверглись геноцидам, эксплуатации на рабских плантациях, распространению инфекционных болезней и разорению своих природных ресурсов. Это имело долгосрочные последствия, приведшие к дисбалансу в социальной, экономической, политической и экологической сферах жизни индейцев Америки.