Идея о том, что литература зародилась у шумеров, обусловлена тем, что именно этот древний народ в IV-III тысячелетиях до н.э. впервые начал использовать письменность для создания литературных произведений. Шумерская цивилизация обладала одной из самых древних письменных систем в мире – клинопись. В ходе археологических раскопок были обнаружены керамические таблички и глиняные таблички с текстами различных литературных произведений на шумерском языке.

Шумеры сочиняли поэзию, эпические произведения, мифы, хроники и другие тексты, которые затем передавались устно или записывались на глиняных табличках. Именно благодаря этим трудам поэзия и проза, которые являются важной частью литературы, начали развиваться и становиться частью художественной культуры.

Таким образом, шумеры считаются пионерами письменной литературы, что и позволяет предполагать, что литература зародилась именно у них.