До начала Реформации в Европе князья, горожане и крестьяне стремились к улучшению своего социального и экономического положения, уменьшению церковного влияния на их жизнь, а также к упрощению и улучшению религиозной практики. Они были недовольны жесткой церковной иерархией, жадностью духовенства, росковатостью и роскошью церковных обрядов, а также различными абузами и коррупцией внутри церкви. Кроме того, князья, горожане и крестьяне неодобрительно относились к практике продажи индульгенций церковью, которая была обычной в то время.