В начале 10-11 века во Франции власть короля была довольно ограничена, так как он зависел от поддержки и вассальных лордов, которые имели собственные феодальные владения и сильное влияние на местном уровне. В то время король в основном был ответственен за управление центральной частью страны и поддержание порядка, а также за проведение внешней политики.

Крупные феодалы, в свою очередь, обладали значительной властью на своих владениях и контролировали значительные ресурсы, включая армию и судебную систему. Они также могли участвовать в центральной политике через участие в королевском совете или непосредственно влиять на короля через своих вассалов.

Со временем, особенно в результате борьбы за власть между Анжуйской и Капетингской династиями, власть короля стала немного укрепляться за счет создания централизованной бюрократии и установления сильного центрального аппарата. Тем не менее, власть крупных феодалов оставалась значительной вплоть до позднего средневековья.