Старейшины становились царями путем смены поколений и наследования трона от отца к сыну. Во многих древних обществах царство было передано от старшего старейшины к младшему, обычно сыну или другому ближайшему родственнику. Таким образом, царство было считалось наследственным и передавалось по линии крови. Некоторые культуры также предпочитали избирать старейшину на царский трон на основе его лидерских качеств, богатства или заслуг перед обществом.