Человек научился использовать (а значит, и изготавливать) глину более 20 тыс. лет назад. Одним из первых материалов, созданных человеком путём обработки этого природного сырья, является керамика (греч. "гончарное искусство", от слова keramos — "глина").  Первые известные образцы керамики относятся к эпохе верхнего палеолита ( 28000- 21000 гг. до н.э.). Древнейшим из известных современной науке керамических изделий является так называемая «Вестоницкая Венера» - фигурка, найденная на территории Чехии; по оценкам учёных, ей более 25 тыс. лет.