Просвещенный абсолютизм получил свое название из-за того, что в этой форме правления монарх признавал значимость освоения знаний и развития образования, а также поддерживал идеи Просвещения – философского и культурного движения 18 века, направленного на распространение знаний, развитие науки, культуры и образования. Монархы, исповедовавшие просвещенный абсолютизм, стремились к совершенствованию государственного аппарата, проводили реформы, развивали образование и науку, а также поддерживали свободу слова и мысли. В то же время, политическая власть все еще оставалась у монарха, что отличает просвещенный абсолютизм от других форм правления.