Деспотическая форма правления существовала в различных цивилизациях и периодах истории. Например, древние восточные деспотии в Месопотамии, Египте, Индии и Китае существовали в III-II тысячелетиях до н.э. В средневековой Европе деспотическое правление было распространено в странах, таких как Франция, Германия и Испания. В XV-XVIII веках деспотизм был особенно распространен в странах Восточной Европы и Ближнего Востока. Однако в современном мире деспотические формы правления все еще сохраняются в некоторых странах, таких как КНДР, Саудовская Аравия и другие.