В 17 веке нищие и бедняки обычно не имели собственности и жили в крайней нищете. Они могли получать милостыню от церкви или благотворительных организаций, а также просить милостыню у прохожих на улице. В некоторых случаях они могли быть приняты в бедные дома или приюты.

Права нищих и бедняков были ограничены, они не имели права голоса на выборах и часто были лишены гражданских прав. Однако у них сохранялись некоторые базовые права, такие как право на жизнь и недопущение пыток.

Обязанности нищих и бедняков включали в себя поиск средств для выживания и участие в церковных мероприятиях. Они также могли быть вынуждены выполнять различные труды на милость от благотворителей или церкви.