Павел I освободил крепостных крестьян в результате проведения реформ в 1797 году. Это было сделано в рамках его стремления к модернизации и усиления государства. Освобождение крепостных было не только гуманитарным шагом, но и тактически обоснованным, так как Павел надеялся повысить лояльность населения и улучшить экономическую ситуацию в стране.