Разработка теории ядерной реакции началась в начале 20 века, когда физики начали изучать ядерные процессы и их свойства. Одним из ключевых моментов в развитии теории ядерной реакции было открытие ядерной цепной реакции в 1938 году. Этот принцип позволил понять механизм энергетических реакций, происходящих в ядерных реакторах и ядерных взрывах.

В дальнейшем развитии теории ядерной реакции существенный вклад внесли такие ученые, как Нильс Бор, Эрвин Шрёдингер, Роберт Оппенгеймер и другие, которые разработали теории ядерных структур, ядерных спектров и другие аспекты ядерной физики.

Современная теория ядерной реакции продолжает развиваться и улучшаться благодаря новым экспериментальным данным и теоретическим исследованиям в области физики элементарных частиц и ядерной физики.