Термин "гурхан" является древним тюркским словом, которое обозначает главу или вождя общины, племени или какой-либо другой социальной группы. Гурхан имел высокий статус и авторитет в обществе, его слово считалось законом, и он принимал важные решения за общину. Гурхан также мог быть военным лидером и командовать войском в случае войны. Во многих тюркских общинах гурханы избирались или наследовали свою должность от предыдущих лидеров.