Понятие абсолютизм относится к политической системе, в которой монарх обладает абсолютной властью и контролирует все аспекты жизни государства без разделения власти. В то время как понятие деспотизма описывает форму правления, при которой монарх управляет страной во вред своему народу, подавляя его свободу и права.

Таким образом, если абсолютизм может быть эффективной и стабильной формой правления, то деспотизм чаще всего считается несправедливым и подавляющим формой правления.