Судьба местного населения в латиноамериканских колониях была крайне тяжелой. Колонизаторы, в большинстве своем испанцы и португальцы, жестоко обращались с индейцами, уничтожая их культуру, лишая собственности и принуждая к рабскому труду.

Причины такого жестокого обращения колонизаторов с индейцами были различны. Во-первых, колонизаторы стремились обогатиться за счет местных ресурсов и труда местного населения, поэтому они прибегали к насилию и принуждению. Во-вторых, они считали индейцев неполноценными и варварами, которых нужно "подчинить" и "цивилизовать".

Эти представления привели к массовым убийствам, насильственной конверсии к христианству, вынужденным работы на плантациях и шахтах, а также распространению инфекционных болезней, которые унесли жизни многих индейцев.

Таким образом, жестокое обращение колонизаторов с индейцами в латиноамериканских колониях было результатом их жадности, предвзятости и стремления к доминированию.