Личность Павла Петровича сформировалась под влиянием его матери - Екатерины II, его отношений с отцом Петром III, его воспитания французскими гувернерами и немецкими учителями. Влияние на его характер и взгляды также оказали события и обстоятельства его правления.

Особенностями внутренней политики Павла I были централизация власти, повышение роли государства во всех сферах жизни, принятие ряда реформ, направленных на укрепление авторитарного правления. Эти изменения были вызваны стремлением Павла I к укреплению авторитарной монархии и уменьшению влияния дворянства.

Положение крестьян во времена Павла I не изменилось существенно. Несмотря на несколько реформ, направленных на улучшение их положения, крестьяне продолжали оставаться зависимыми от помещиков и жить в тяжелых условиях.

Политика Павла I в отношении дворянского сословия была противоречивой. С одной стороны, он ввел некоторые ограничения на их привилегии, с другой стороны, он уделял большое внимание благосостоянию дворянства и их влиянию на государственные дела.

Представление о деспотическом правлении Павла I укоренилось из-за его авторитарного стиля управления, частых изменений и произвольных решений. Некоторые историки считают, что Павел I был тираничным и безрассудным правителем. Согласиться или не согласиться с этой точкой зрения может каждый, исходя из своих собственных оценок и аргументов.