Движения, объявленные церковью еретическими, в основном возникали из критики церковной иерархии, практик и учений, и обычно подавлялись силой церкви и государства. Например, движение катаров в Средние века было жестоко преследовано и искоренено инквизицией. Также были преследования альбигойцев, валленсов, гуситов и других.

Реформация же имела существенные отличия от этих движений. Во-первых, Реформация в значительной степени базировалась на новых учениях и пересмотре теологии, а не просто на критике практик церкви. Это придавало движению глубину и широту, привлекая к себе множество сторонников.

Во-вторых, в период Реформации произошли крупные изменения в политической ситуации в Европе. Некоторые монархии и княжества использовали Реформацию в качестве оправдания для отделения от католической церкви и укрепления своей власти. Протестантские реформаторы получили поддержку местных правителей, что помогло распространению новых вероучений.

Таким образом, Реформация была успешной и не была подавлена в том числе благодаря новым учениям, широкой поддержке среди населения и поддержке со стороны политических властей. Политические последствия Реформации в Европе были огромными – длинные религиозные войны, разделение церкви и государства, преобразование политической карты континента и появление новых государств, основанных на протестантской вере.