Русский театр во второй половине 19 века был отмечен рядом характеристик:

Развитие реализма и натурализма в театральном искусстве. На сцене начало появляться все больше реалистических деталей, реалистических сюжетов и персонажей.

Появление национальной драматургии. В этот период возникли такие выдающиеся русские драматурги, как Антон Чехов, Александр Островский, Николай Гоголь и другие, чьи произведения стали важной частью репертуара русских театров.

Развитие театрального образования и профессионализма. В этот период создавались первые театральные школы и училища, а актерское мастерство становилось все более важным для успеха в театральном искусстве.

Расцвет балета. В этот период стал развиваться классический балет, благодаря работе таких мастеров, как Мариус Петипа и Петр Чаадаев.

Влияние мировой театральной культуры. Российские театры начали приглашать зарубежных режиссеров, актеров и хореографов для обмена опытом и знанием.