Славянофилы и западники имели противоположные отношения к самодержавию в России. Славянофилы идеализировали самодержавие, считая его выражением славянской души и традиций. Они видели в царской власти источник стабильности и единства страны, а также восхищались православием и русской культурой.

Западники, напротив, критиковали самодержавие как тормоз на пути к модернизации и развитию России. Они призывали к ограничению власти царя, введению конституционного строя и законодательной власти. Западники стремились к западным образцам общественного устройства и политической системы, считая, что это принесет стране прогресс и процветание.