Эта поговорка возникла в средние века благодаря тому, что города в те времена были центрами торговли, ремесел и образования, где люди могли обрести свободу от феодальных уз и ограничений. В городах было больше возможностей для самореализации, обучения, работы и социального взаимодействия, чем в сельской местности. Городской воздух символизировал свободу и возможность самоопределения.