В средние века на территории Казахстана появились такие города, как Тараз (до XIII века - Жетысу), Отырар (до XIII века - Яссауи), Турксиб (возле современного Чимкента), Сауран (рядом с Таразом), Шымкент (ранее назывался Чимкент), и др. Эти города являлись крупными торговыми и культурными центрами на Шелковом пути и привлекали множество купцов, ремесленников, ученых и путешественников.