В древнем Египте жрецами могли становиться только мужчины из высшего слоя общества, которые имели особое образование и проводили службу в храмах богов. В Риме жрецами могли быть как мужчины, так и женщины, их выбирал Сенат. А в Месопотамии жрецов также назначало сословие или правящая династия.