Это категория крепостных и крестьян, которые заключали покупные или заёмные договоры с помещиками или другими землевладельцами, соглашаясь на определенные условия проживания и работы на земле. Они были зависимыми от своих господ, их права и обязанности были четко определены законами и договорами. В случае неисполнения условий договора, они могли быть подвергнуты различным видам наказаний и угнетений.