Служилые люди по прибору были государственными чиновниками, которые были назначены на должность в соответствии с высшим образованием и специализацией в определенной области (например, юридической, медицинской, инженерной и т. д.).

Служилые люди по отечеству, с другой стороны, представляли широкий круг граждан, которые служили своей стране и народу, занимая различные государственные и общественные должности без прямого отношения к определенным профессиям или образованию. Они могли быть солдатами, учителями, работниками благотворительности, деятелями культуры и другими, чья деятельность была направлена на укрепление и защиту государственных интересов и развитие общества.