Католическая церковь выступила инициатором крестовых походов, потому что надеялась на укрепление своего влияния и власти в Восточной Европе, на защиту христианских святых мест и обеспечение безопасности для христианских паломников, а также на распространение своей веры и ценностей в регионе.