После Второй мировой войны ведущими силами в политической жизни Запада были, прежде всего, Соединенные Штаты Америки и Советский Союз. Обе страны стали лидерами в своих блоках (Западный и Восточный) и играли ключевую роль в формировании мирового порядка в послевоенный период.

Соединенные Штаты, будучи крупнейшей державой Запада, стали идеологическим лидером антикоммунистического блока и инициатором создания системы коллективной безопасности под руководством НАТО. В свою очередь, Советский Союз противопоставил себя капиталистическим странам и начал формирование социалистического лагеря под эгидой Варшавского договора.

Кроме того, в политической жизни Запада после Второй мировой войны также важную роль играли государства-участники Европейского союза, которые с течением времени стали стремиться к объединению экономических и политических ресурсов в рамках общего европейского сообщества.