Крепостная мануфактура была характерна для феодальной экономики и представляла собой форму принудительного труда крепостных крестьян на производстве товаров под надзором помещика. В случае вольнонаемной мануфактуры рабочие работники не являлись крепостными и имели свободу выбора места работы и условий труда. Они получали за свои услуги заработную плату, что отличало вольнонаемную мануфактуру от крепостной. Более продвинутая технология, большая производительность и лучшие условия труда обычно связывались именно с вольнонаемными мануфактурами.