Одной из определяющих черт общественных движений в начале 19 века было стремление к политическим и социальным реформам, борьба за гражданские свободы, права человека и равенство перед законом. Эти движения также поддерживали идеи национальной самоопределенности и национальной идентичности, особенно в связи с процессами национального освобождения в Европе.