Период второй половины 1950-х – начала 1960-х гг. получил название "оттепели" потому что это время было характеризовано заметным смягчением государственной цензуры и появлением некоторых свобод в культурной сфере после периода сталинского террора.

Примером таких изменений может служить появление в литературе и искусстве произведений, ранее запрещенных или подвергавшихся жесткой цензуре. Например, в это время были опубликованы произведения таких авторов, как Александр Солженицын, Евгений Евтушенко, Владимир Высоцкий, чьи работы откровенно критиковали негативные аспекты советской жизни.

Кроме того, это время также было отмечено изменениями в политической сфере, в частности, отменой культа личности Сталина и началом десталинизации общества. Это позволило людям быть более откровенными в обсуждении политических проблем и свободнее выражать свои мнения.

Таким образом, период оттепели был характеризован значительными изменениями в культурной и политической жизни, которые отличались от предшествующего периода репрессий и жестокости.