В период новой экономической политики (НЭП) советское правительство ввело частную собственность и свободный рынок, что позволило элите партии контролировать экономику и накапливать богатство. Партийные боссы получали значительное влияние и возможности для личного обогащения, что свидетельствует о сохранении их реальной власти.

Большинство решений в стране принималось центральным аппаратом партии и государства, а не демократическим путем. Партийная элита, находившаяся в верхах иерархии власти, имела возможность управлять страной и формировать политику, не учитывая мнения и интересы обычных граждан. Таким образом, реальная власть оставалась в руках узкого круга партийной элиты, несмотря на формальные заявления о социалистической демократии.