Сталин оказался у власти благодаря своему умению манипулировать политическими процессами, умению создавать союзы и устранять своих конкурентов. Во время борьбы за власть после смерти Ленина он сумел выиграть поддержку большинства членов Центрального комитета КПСС, а затем занять ключевые структурные посты в партии и в правительстве, обеспечив себе контроль над аппаратом и армией. Также он использовал террор, политические репрессии и культ личности для укрепления своей власти и подавления оппозиции.