Александр II начал осуществление реформ с освобождения крепостных крестьян в 1861 году из-за необходимости модернизации и укрепления империи. Он понимал, что Российская империя не может быть сильной и процветающей, если она основывается на крепостном праве и эксплуатации крестьян. Освобождение крепостных было первым шагом к модернизации страны и созданию новой, более эффективной системы экономики и общественных отношений. Кроме того, Александр II надеялся укрепить лояльность крестьян к государству и предотвратить возможные социальные волнения и революционные движения.