Одним из явлений, которое способствовало появлению монашеских духовно-рыцарских орденов, была крестовые походы. Эти религиозные войны, направленные на освобождение Святой Земли от мусульман, привели к необходимости создания специальных религиозных воинских организаций, которые сочетали в себе как боевые, так и монашеские аспекты. Такие ордены, например, Тамплиеры и Орден хоспитальеров, играли важную роль во время крестовых походов и способствовали укреплению власти христианской церкви в Европе.