Тоталитарный режим характеризуется полным контролем государства над жизнью общества, подавлением политических оппонентов и карательными мерами в отношении них, цензурой и контролем над средствами массовой информации. Авторитарный режим, в отличие от тоталитарного, характеризуется ограниченным контролем государства и более мягкими формами подавления оппозиции.

Германские фашисты называли себя "национал-социалистами" или "наци" для того, чтобы привлечь поддержку и популярность среди населения Германии. Термин "национал-социализм" объединяет в себе элементы национализма и социализма, что позволяло партии привлекать как правые, так и левые элементы общества. На деле же, национал-социализм был скорее крайне правым и тоталитарным идеологическим движением, отличающимся жестким подавлением всех форм оппозиции и построением авторитарного режима.