Просвещенный абсолютизм появился в Европе в XVIII веке в результате сочетания абсолютизма и идей Просвещения. Основные философские принципы Просвещения, такие как вера в разум, равенство, свободу и принципы науки, стали воздействовать на монархов и правителей того времени.

Просвещенные монархи, такие как Фридрих II Прусский, Катерина II Великая и Жозеф II, стремились к модернизации государства, проводили реформы, поддерживали науку, образование и культуру. Они пытались сделать свои страны более процветающими, эффективными и прогрессивными.

Таким образом, просвещенный абсолютизм возник как попытка совместить абсолютную монархию с принципами Просвещения, что, в итоге, привело к ослаблению абсолютной власти и росту идей об ограничении власти монархов.