Самодержавие в России 19 века было характеризовано абсолютной властью монарха, ограниченной только его собственной волей. Монарх контролировал все аспекты жизни страны и населения, не допуская никакого участия народа в управлении государством. Отсутствие политических свобод и социальной мобильности приводило к неудовлетворенности населения и социальным возмущениям, которые достигли пика во время царствования Николая I и Александра II.