Наиболее развитыми национальные движения были в Балтийских республиках (Эстония, Латвия, Литва), в Западной Украине, Западной Белоруссии, Кавказе и Центральной Азии. В этих регионах существовали национальные культурные и политические организации, борющиеся за сохранение и развитие национальной идентичности и самоопределения в условиях советской диктатуры.