Салтыков-Щедрин был писателем горечи и гнева, потому что он жил в эпоху жесткой цензуры, когда негативная критика в адрес правящего класса была запрещена. В своих произведениях он открывал и осмеивал пороки российского общества, высмеивал государственную бюрократию, дворянство и духовенство. Его произведения были насыщены сарказмом, иронией и жесткой критикой, что вызвало гнев и недовольство у власти и правящего класса. В своих произведениях он высмеивал гипокризию, двойные стандарты и противоречия общества, что заставляло его чувствовать горечь и разочарование в окружающей действительности.