1) В "Записках охотника" сближает людей их человеческая сущность, эмоции и чувства, которые они переживают. В рассказах герой постоянно сталкивается с разными людьми - бедными, богатыми, простыми, умными - и видит, что во всех них живут одни и те же чувства: радость, горе, любовь, страх. Он понимает, что независимо от обстоятельств, люди всегда остаются людьми.

Однако в то же время различия между людьми в "Записках охотника" также явно прослеживаются. Бедные люди испытывают большую нужду, страдают от лишений и трудностей, в то время как богатые живут в изобилии, не испытывая недостатка. Это различие в материальном положении влияет на поведение и отношения людей друг к другу.

2) По моему мнению, Бирюк отпускает пойманного мужика из-за его сочувствия и понимания бедности и страданий. В рассказе видно, что Бирюка не является безразличным к чужому горю и беде. Он сам в прошлом пережил трудности и лишения, поэтому может по-настоящему посочувствовать другому человеку.

Также в тексте прослеживается тема человечности и сострадания к ближнему. Бирюк понимает, что человек, попавший в беду, нуждается не в наказании, а в помощи и поддержке. Он видит себя в этом человеке, именно поэтому решает отпустить его.

Таким образом, в данном случае поведение Бирюка можно объяснить именно его человеческими качествами и состраданием, а не безразличием к чужой собственности.