В "Постороннем" суровое наказание по отношению к Мерсо, конечно, вызывает протест и недоумение. С одной стороны, можно считать, что убийство – ужасное преступление, и Мерсо должен был быть наказан за свой поступок. Однако, с другой стороны, суровость приговора вызвана не только самим преступлением, но и тем, что Мерсо относился к нему безразлично, чего не ожидали и не могли понять окружающие. Кроме того, считается, что Мерсо был гораздо более важен для общества как "посторонний", чем в его собственных глазах. Тем самым, можно предположить, что наказание было суровым не только за само убийство, но и за его безразличное отношение к нему.